A la suite d’une belle escapade avec Camille & Fred (article à venir) et après un mois sans vélo, on remonte en selle. Chauds pour les petites routes !

On passe dans des vallées entre collines arides, sableuses et érodées, qui bordent le lac Issik Kol et les montagnes de la chaîne du Tien Shan (« Montagne céleste ») qui culminent à plus de 4000 m.
Avec la reprise du vélo, les invitations vont bon train.

Depuis Bokonbaievo le col de Tosor (3893 m) nous donne du fil à retordre. On gravit en deux jours les 1800 m de dénivelé sur 25 km de chemin VTT. Jusque là, le col le plus dur du voyage. Mais ça en valait la peine : la vallée fait partie des plus beaux paysages kirghizes et on est récompensé par des bains de source d’eau chaude soufrée à Julyu Suu.

Contents de retrouver l’asphalte à partir de Naryn, d’autant plus que la route qui mène au col de Torugart (frontière Kirghizistan – Chine principalement prévu pour le transit de marchandises) est très peu passante hormis tôt le matin et tard le soir. On enchaine les cols à plus de 3000 m dans de splendides vallées, toujours accompagnés des spectacles des courses de marmottes grises et rousses. Un crochet au caravansérail du XVème siècle de Tash Rabat nous transporte dans l’univers des marchands de la route de la Soie.

On quitte le Kirghizistan avec un peu de mélancolie mais beaucoup d’excitation de découvrir les cultures de l’Empire du Milieu. En attendant notre chauffeur devant l’immense file de camions à la frontière (il y a 110 km qu’il nous est interdits de pédaler..), les premiers panneaux en Ouïgour/Mandarin nous donnent le ton !