<\/p>\n
Voil\u00e0 le premier mot qui saute \u00e0 nos oreilles \u00e0 l’entr\u00e9e d’un village ou bien sur le chemin de l’\u00e9cole en plein milieu de la jungle. Les enfants laos nous disent bonjour toujours avec un sourire resplendissant. Nous sommes tr\u00e8s vite frapp\u00e9s par la quantit\u00e9 ph\u00e9nom\u00e9nale d’enfants. Dans chaque village d’une dizaine de maisons, une centaine d’enfants s’\u00e9gaillent dans la cour d’\u00e9cole. Au Laos plus de 50% de la population a moins de 23 ans et le taux de f\u00e9condit\u00e9 est de 4,5 enfants par femme.<\/p>\n
Les adultes aussi sont tr\u00e8s souriants et agitent la main de leur b\u00e9b\u00e9 \u00e0 notre passage. Mais ils ne sont pas tr\u00e8s avenants: on se demande s’il s’agit de timidit\u00e9 ou d’indiff\u00e9rence. Peut \u00eatre un m\u00e9lange des deux ? Ou bien est-ce\u00a0\u00e0 cause de la langue ?<\/p>\n
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<\/a>\n\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\tAu poste fronti\u00e8re, nous sommes accueillis par un chaleureux douanier qui parle un francais impeccable. C’est vrai ! Le Laos \u00e9tait sous un protectorat fran\u00e7ais de la fin du XIX\u00e8me si\u00e8cle au milieu du XX\u00e8me. En plus de la langue, un certain art de vivre \u00e0 la fran\u00e7aise a \u00e9t\u00e9 adopt\u00e9 au Laos: la p\u00e9tanque (forte activit\u00e9 devant les postes de police), les couverts, le pain et les viennoiseries… Pour notre plus grand bonheur !<\/p>\n
Au Laos, on prend le temps de vivre. La dimension espace-temps est toute autre qu’en France. Rien n’est grave, tout est \u00ab\u00a0bo peniang\u00a0\u00bb (pas de probl\u00e8me). On se met rapidement au pli et \u00e7a nous fait du bien apr\u00e8s le rythme soutenu pour sortir de Chine. Nos coups de p\u00e9dale nous m\u00e8nent tranquillement \u00e0 Luang Prabang, o\u00f9 on retrouve Isaure et Tchouka, un couple de cyclos fran\u00e7ais que Ben et Roro avaient d\u00e9j\u00e0 crois\u00e9s en Arm\u00e9nie et en Iran.<\/p>\n
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<\/a>\n\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\tNotre recherche de petites routes au Laos est sem\u00e9e d’emb\u00fbches. Nos rares escapades en dehors de la M13, la route principale du pays (la seule asphalt\u00e9e), se sont sold\u00e9es par des sessions r\u00e9currentes de d\u00e9crottage de nos gardes boues. Nous ne le savions pas mais, en octobre, nous sommes encore \u00e0 la fin de la saison des pluies. On a quelques averses quotidiennes, tout rouille et rien ne s\u00e8che dans cette chaleur humide. Et sur les chemins de terre rouge, c’est la cata !! Heureusement une rivi\u00e8re et ses jolies pirogues priv\u00e9es ne sont jamais loin\u00a0pour nous sortir de ce bourbier\u00a0! Cela nous vaudra deux belles croisi\u00e8res, l’une de Nong Khiaw \u00e0 Paknga, l’autre sur le l\u00e9gendaire et tourbillonant M\u00e9kong (\u00e0 proximit\u00e9 de la cascade Kuang Si \u00e0 Pakkhon).<\/p>\n
Et qui aurait dit que cela nous m\u00e8nerait au col sur asphalte le plus dur de notre voyage!\u00a0 Entre Pong Dong et Kasi, plus de 1800m de denivel\u00e9s positifs sur 35km, mais tr\u00e8s vallon\u00e9s avec de nombreux passages entre 10 et 20%. Autant dire qu’on a appr\u00e9ci\u00e9 au sommet la salade de papaye \u00e0 l’assaisonement sucr\u00e9 et piment\u00e9 et les boulettes de Kao Niao (riz collant). Dans la descente, la jante de Tchouka n’a pas support\u00e9 l’intensit\u00e9 du freinage et s’est fendue.<\/p>\n
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<\/a>\n\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\tM\u00eame sur la M13 il y a toujours tr\u00e8s peu de traffic, ce qui nous laisse appr\u00e9cier la beaut\u00e9 de la jungle et des collines laotiennes. Les papillons et autres insectes nous \u00e9blouissent de leurs couleurs et de leurs tailles. C’est aussi la vie dans les petits villages qui a rythm\u00e9 nos journ\u00e9es. Tout le monde vit dehors et en communaut\u00e9: le matin on croise les enfants qui vont \u00e0 l’\u00e9cole et les agriculteurs qui se rendent aux champs entass\u00e9s dans la benne d’un camion ou sur un motoculteur. Durant la journ\u00e9e, la musique r\u00e9sonne dans les maisons sur pilotis en bambous. Avant le coucher du soleil, les familles et souvent les mamies se douchent au bord de la route enrob\u00e9es de leurs tissus color\u00e9s. Ils mangent et \u00e0 la nuit tomb\u00e9e la vie s’endort.<\/p>\n
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<\/a>\n\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\tEnfin, pas pour longtemps…. Car nos nuits aussi sont agit\u00e9es ! Les coqs s’\u00e9gosillent, entre 2h et 6h du matin, \u00e0 intervalles irr\u00e9guliers. Les chasseurs de crabes viennent toquer \u00e0 notre tente pour nous montrer leur butin, les braconniers sortent de la jungle avec leurs grosses lampes torches, tandis que les p\u00eacheurs de nuit remontent le poisson \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de nous. Et quand le premier soir au Laos, on trouve un restaurant qui nous semble bien, on se rend compte une fois la nuit tomb\u00e9e qu’on est en train de se r\u00e9galer dans un bar \u00e0 filles faciles..<\/p>\n
Heureusement on arrive r\u00e9guli\u00e8rement \u00e0 trouver le repos dans les temples bouddhistes. Un soir nous sommes accueillis par un jeune moine, qui a une p\u00eache d’enfer, avec ses tatouages, son I-phone, son compte Facebook et sa toge orange. Il nous propose de poser nos tentes dans le temple. Mais cela ne sied gu\u00e8re \u00e0 un villageois qui vient s’en plaindre. En guise de compromis et pour respecter la culture, nous dormirons hommes et femmes s\u00e9par\u00e9s dans la maison du Bouddha. Marina\u00a0 avec Isaure et Beno\u00eet avec Tchouk.\u00a0Au Laos, comme en Tha\u00eflande, les moines sont lev\u00e9s aux aurores, pour faire la qu\u00eate dans le village. Ils reviennent un caisson plein de nourriture et d’argent, qui leur permet de manger et de vivre ; le reste est redistribu\u00e9 aux pauvres.<\/p>\n
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<\/a>\n\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\tEn traversant les villages, on sent que le Laos est le plus pauvre des pays que nous ayons travers\u00e9s : les gens n’ont rien mais ne semblent manquer de rien. Sans acc\u00e8s \u00e0 la mer, le commerce et l’\u00e9conomie du pays peinent \u00e0 se d\u00e9velopper. C’est aussi le nombre faramineux de bombes non explos\u00e9es, qui emp\u00eache l’essor de l’agriculture dans le pays. En effet, le Laos a \u00e9t\u00e9 le th\u00e9\u00e2tre de la \u00ab\u00a0guerre secr\u00e8te\u00a0\u00bb de 1964 \u00e0 1973, pendant laquelle les \u00c9tats-Unis ont l\u00e2ch\u00e9 sur le Laos 2 millions de tonnes de bombes sans que personne ne soit au courant (cela \u00e9quivaut \u00e0 plus de bombes que toutes celles re\u00e7ues par l’Europe pendant la seconde guerre mondiale). \u00a0Malgr\u00e9 la neutralit\u00e9 du Laos face au conflit de la guerre du Vietnam, ces bombardements ont eu lieu, car les routes laotiennes \u00e9taient utilis\u00e9es par les Vietcongs communistes (notamment l’axe Ho Chi Minh) pour acheminer des munitions du Nord au Sud du Vietnam. Aujourd’hui le d\u00e9minage est en cours mais le processus est difficile et long. Les bombes font encore un mort par jour.<\/p>\n
Sur la route, \u00ab\u00a0Power China\u00a0\u00bb semble \u00eatre le sponsor officiel des nombreux chantiers\u00a0de routes et de barrages autour du M\u00e9kong. Actuellement la Chine investit au Laos pour commercer plus facilement avec l’Asie du Sud-Est.<\/p>\n
Cette arriv\u00e9e au Laos nous fait aussi prendre conscience dans les belles villes comme Luang Prabang, Vang Vien et Ventiane de l’ampleur du tourisme occidental en Asie du Sud-Est. On se retrouve souvent mal \u00e0 l’aise dans ces lieux, o\u00f9 l’on croise plus d’\u00e9trangers que de locaux en train de boire des bi\u00e8res et manger des burgers ou bien \u00e0 l’ambassade tha\u00ef, o\u00f9 nous recevons le num\u00e9ro 603 en une matin\u00e9e de queue pour obtenir notre visa. Au final, nous aussi faisons partie de ces \u00ab\u00a0Falang\u00a0\u00bb comme les Laotiens nomment les \u00ab\u00a0\u00e9trangers occidentaux\u00a0\u00bb. On s’interroge quelques fois sur les bienfaits et m\u00e9faits du tourisme.<\/p>\n
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<\/a>\n\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\tDes questions qui s’\u00e9vaporent \u00e0 chaque course \u00e0 v\u00e9los avec les enfants et invitation fortuite \u00e0 boire des coups avec des Laotiens.<\/p>\n
La bi\u00e8re qui nous a bien d\u00e9salt\u00e9r\u00e9s durant tout ce voyage au Laos nous dit \u00ab\u00a0au revoir\u00a0\u00bb sur le pont de l’amiti\u00e9 qui s\u00e9pare le Laos de la Tha\u00eflande.<\/p>\n
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